Muchos profesionales eligen el marketing como su camino para crecer en el mundo empresarial. Encuentran en esta disciplina una visión holística de los negocios, donde convergen creatividad, análisis y estrategia. Sin embargo, un desafío recurrente surge cuando deben elegir entre profundizar en su área de expertise o ampliar su visión hacia la dirección general de una empresa. Existe el mito de que quedarse en marketing puede limitar las oportunidades para llegar a la cúpula empresarial, pero la realidad es otra.

El CMO como candidato natural al CEO

Convertirse en CEO no implica seguir una fórmula específica ni acumular títulos que lo garanticen. Ser CEO implica desarrollar un conjunto de habilidades que, curiosamente, están presentes en el perfil de un CMO. Un estudio de Harvard Business Review (2016) destacó que los CEOs exitosos tienen ciertas cualidades que, al analizarlas, coinciden con las competencias esenciales de un CMO:

• Visión estratégica a largo plazo: la capacidad de pensar en horizontes de 15 a 20 años es clave para ambos roles.
• Gestión del riesgo y resiliencia: los CMO están acostumbrados a manejar campañas innovadoras bajo presión, sin miedo al fracaso.
• Liderazgo emocional: saber inspirar y movilizar equipos es crucial tanto para un CEO como para un CMO.
• Adaptación a la incertidumbre: ambos roles requieren navegar en entornos volátiles, lo que fortalece su capacidad de gestión en situaciones complejas.

El camino del CMO hacia el CEO:

El informe del CMO Summit 2023 de Spencer Stuart destacó temas clave para los directores de marketing (CMO) frente a los desafíos actuales. Se discutieron cuatro aspectos principales:

• Inteligencia Artificial (IA): aunque la IA ya es común, su relevancia ha crecido a nivel de dirección ejecutiva. Los CMO deben encontrar formas de integrar la IA para impulsar la transformación empresarial.
• Politización del marketing: la tensión política en Estados Unidos ha llevado a los CMO a equilibrar la voz de la empresa con su propósito, defendiendo posturas claras en temas controvertidos.
• Valor del marketing para el negocio: se enfatizó la necesidad de cuantificar el impacto del marketing, utilizando herramientas de análisis avanzadas y traduciendo el lenguaje de datos a términos comprensibles para socios internos, como el CFO.
• Lecciones de la pandemia: los CMO destacaron cómo la agilidad y la innovación forzadas por la pandemia redefinieron el trabajo híbrido y aceleraron soluciones, como el «curbside pickup» en días.

Los CMOs no solo son visionarios creativos; son estrategas capaces de manejar incertidumbre, inspirar equipos y transformar negocios. Están preparados para asumir el rol de CEO en empresas que buscan liderar en entornos dinámicos, donde la tecnología y la innovación son indispensables. El mito de que el marketing es una barrera para el crecimiento empresarial está quedando atrás. Los CMOs son, en esencia, los CEOs del futuro.